Santa's dinner

Visto oggi in un pub. Un Babbo Natale un po' inquietante. Più che pronto a pranzare insieme ai bambini sembrerebbe pronto a mangiarseli direttamente!

avadra kadabra

Bellissima giornata di sole oggi, cielo terso, temperatura mite, perfetta per una bella uscita. Solo a menzionare l'ipotesi i minori O'Donnell si incupiscono e iniziano a elaborare strategie per cancellare o quantomeno posticipare il più possibile l'aborrito evento. Anche oggi dunque, solita tiritera che si ripete regolare fino al momento in cui tutti vengono costretti a salire in auto. Quando princess Emily è di cattivo umore può diventare veramente una belva feroce (un po' come la sua mamma), specie se la si costringe ad uscire di casa la domenica per andare a fare una camminata. Che sia per questo che vediamo addensarsi nuvoloni sopra la collina di Beeston Castle, nostra meta, man mano che ci avviciniamo? Tim prova a comunicare con lei in parseltoungue per rompere eventuali incantesimi di ispirazione potteriana. Niente da fare. La ragazza è furibonda, arrivati a Beeeston si fionda nel negozio di souvenir e lì resterà mentre il resto della truppa si avvia su per il bosco, dove c'è tempo per provare i contro incantesimi creati ad hoc da kevin, e poi in cima la collina a godere della bellissima vista

Ciliegina sulla torta della giornata, la rievocazione storica, ai piedi del castello, del periodo della guerra civile inglese.

Pochi figuranti ma magnifici per la ricchezza dei dettagli e per la disponibilità a darci informazioni

Resta il tempo per comprare una bottiglia di Mead (bevanda alcolica a base di miele fermentato - servita abitualmente nelle osterie di Hogsmeade, come ben sanno gli appassionati potteriani) e di recuperare la ragazza, che nel frattempo ha imparato a memoria i prezzi di ogni singolo articolo del negozio.
Conclusione della giornata con mega discussione a tavola sui nomi creati da J.K.Rowling per i suoi libri. Oramai quì è Harry Potter a colazione, pranzo e cena....

saturday night fever

un sabato sera da queste parti.
Emily e Kelly pronte per andare ad una festa di compleanno (dopo laboriosi e time consuming preparativi)

i tosi in cucina provando a produrre qualcosa di commestibile e contemporanemante imbrattare di farina/zucchero/uovo qualsiasi superfice visibile e non

 un successone per tutti

the worst of our life

oggi era Black Friday, 24 ore di sostanziosi sconti in tutti i principali negozi (inclusi quelli on-line), una di quelle "belle" usanze che gli USA sono riusciti a esportare con grande successo.
A sentire le notizie e vedere i vari reportage fotografici - gente in coda nel cuore della notte, ingorghi, risse, arresti - uno potrebbe pensare che sono finiti sia il pane che le brioche, non resta che distribuire televisori e telefonini....

educating Matti 3

The indian take away challenge: se sopravvive a questo possiamo passare a kebab e haggis...

little creatures

Per curarmi le crisi di astinenza da letture ad alta voce ai bimbi in biblioteca, ho trovato come surrogato l'attività di "ascoltatrice" volontaria in una scuola elementare.
Nelle scuole inglesi la lettura è una delle principali attività, i bambini vengono incoraggiati a leggere il più possibile (se ricordate, l'unico costante compito a casa di Emily era la lettura) e per migliorarsi devono leggere ad alta voce ad un adulto, idealmente ogni giorno.
Gli insegnanti spesso non hanno tempo per questo, per cui vengono usati gli assistenti insegnanti o i volontari.
Questa è la scuola dove vado ad ascoltare i bambini, coloratissima, piena di libri e di luce. Potessi andrei a viverci...

In questo periodo mi hanno assegnato i bambini di 5 anni, che hanno iniziato a leggere autonomamente da circa un mese. Sono bellissimi, immersi come sono in un mondo fantastico e pieno di gioie semplici. Ieri stavano facendo un lavoretto con cartone e colori (un robot, credo) mentre io ne tiravo fuori uno alla volta dalla classe per i 5 minuti di lettura. Arriva il turno di una bimba, evidentemente scocciatissima di dover temporanemante abbandonare la creazione del suo capolavoro. Sbuffa, si siede e prende in mano il libretto, 8 pagine in tutto credo;  le chiedo se le è piaciuto e si illumina tutta "è divertentissimo!" mi dice, "senti qui!". I libro è una semplice descrizione di una serie di personaggi con costumi vari, tipo: Kipper was a pirate, Mum was a dragon.
La bimba legge spedita fino alla penultima pagina e ride "adesso è proprio divertente!": let's go to the party!.
E giù risate di gusto. Meraviglia!!!! Volevo tanto abbracciarla forte, ma siccome sono ancora sotto osservazione dell'ufficio incaricato di verificare la mia idoneità a stare a contatto con i bambini ('na storia infinita da raccontare un'altra volta) meglio evitare. Che tristezza il complicato mondo dei grandi!

E per restare in tema, senza dimenticarci che è quasi Natale, le scuole hanno già iniziato con le recite (gli spettacoli veri e propri, non solo le prove).
Care mamme / nonne / zie / amiche che avete penato anno dopo anno, come improvvisate costumiste, Asda ha pensato a voi: ecco cosa abbiamo scoperto durante lo shopping serale di ieri:

a million little things

in questa giornata gelida (Matti sta valutando se aggiungere un ulteriore strato isolante al già copioso numero di felpe, felpette, thermal vest etc  che si porta addosso) il glorioso postal service di sua maestà, mi recapita, come se niente fosse, insieme a pubblicità di idraulici e ristoranti indiani, un prezioso pacchettino...
Come scaldarsi immediatamente il cuore!

Friendship is not a big thing, it's a million little things.
Care, meravigliose amiche lontane, vi mando un grande abbraccio! E uno particolare oggi va alla mia amica collezionista compulsiva-ossessiva, perchè con lei il mondo è davvero un posto molto più felice da abitare :) :) :)!!!!

Mock Exams

Quest'anno Kevin avrà degli esami importanti a fine anno, sono i GSCE (General Certificate of Secondary Education), da sostenere materia per materia. Per chi decide di lasciare scuola a 16 anni, saranno il certificato da utilizzare nel curriculum, nonchè l'unico conseguito durante la carriera scolastica.
Prima degli esami veri, che saranno a Giugno, si fanno degli esami di prova, i mock exams, che il ntp inizia domani. Se per qualche motivo lo studente dovesse mancare all'esame vero, viene tenuta per buona la prova dei mock che dunque tanto mock non sono.
Matteo è un po' in apprensione e negli ultimi giorni di tanto in tanto verifica con suo cugino il livello di preparazione
M: "hai studiato?"
K"bè matematica non c'è da studiare, fisica se sai le formule non c'è altro fa fare, computing non puoi proprio studiarlo..." e via così
M: "sei pronto per martedì?"
K: "bè sì dai..."
M "MA NON SEI PREOCCUPATO???!"
K: "boh..no"
M: "ma non c'è qualcuno preoccupato??!!!"
K: "boh, si, forse sì, non so..."
Un po' come avere un inuit e un birmano che provano a comunicare usando l'arabo come lingua di transizione
Per straviare un po Matti, che è sicuramente il più in apprensione nella casa, sabato siamo andati a fare un giro a Liverpool. Luce e luci nella zona del porto, questa città può essere davvero bellissima...

 Spostandoci verso il centro, invece, il caos dei mercatini natalizi, presi d'assalto neanche fosse la vigilia del 25
Banco degno di nota, quello del fudge creativo. E Traditional, of course

Educating Matti 2

Sarà il vento del nord, sarà che non c'è molto altro da fare, sarà che in giro per la casa si trovano continuamente i libri di JKR, decisamente strapazzati, della serie, fattostà che Matteo si sta convertendo ad Harry Potter. 
Da un paio di settimane, nelle serate in cui non ci sono altri impegni, il rituale è divano+pocci+mezzo Harry Potter Film

Stasera siamo arrivati alla prima metà di Deathly Hallow. I ragazzi stanno già pensando a quale serie passare una volta finita questa, ci sono proposte per Hunger Games e film Marvel. Se qualcuno ha altre idee che ci faccia sapere!
 (la foto con Matteo vestito come se fosse Siberia, in mezzo ad un campo battuto dai venti, è di stasera; il toso era appena rientrato da una breve uscita a Tesco, c'è voluta una buona mezz'ora per riportarlo a temperatura ambiente)

All seasons pesto

Quando uno pensa di aver visto ormai tutte le abberrazioni possibili nel campo della pianificazione ecco che  si raggiungono nuove vette: ladies and gentleman, il pane infuso al pesto (il pesto è l'ultimo grande amore degli inglesi, lo mettono dappertutto)

Noi ci si difende come può con produzioni casalinghe, ottimizzate per le richieste della clientela 12-19 anni: pane bianco, poca crosta, forma adatta per la classica fetta da sandwich

 

By the way, da quando è arrivato Matteo abbiamo dovuto incrementare la produzione di circa il 75%...

speachless

I bagni di Mark&Spencer a Chester.

where's Wally?

Here he is!

Punjabi rocks

Sommario elenco degli esercizi commerciali in quel di Little Sutton:

parrucchieri / barbieri 4
agenzie immobiliari 7 (!!!)
consulenti finanziari/contabili 3
farmacie 2
agenzie pompe funebri 2
charity shop 1
panetteria (finta) 1
take away fish&chips/pizza/kebab 4
listolante cinese 1
take away indiani 2
ristoranti indiani 2 

e siccome ne sentivamo davvero il bisogno, da ieri abbiamo un terzo ristorante indiano, che funziona anche da take away

 Ma dico io, con tutto il multiculturalismo di cui è pregna questa nazione, un po' di cucina greca/messicana/thai/francese/spagnola/italiana/armena... no eh??!!

Beating the odds

Nella scuola di Franci hanno iniziato da un paio di settimane un Reading Competition: vengono dati ogni settimana dei punti ai bambini in base al numero di volte che hanno letto a voce alta ad un adulto a casa. Ci sono premi settimanali e poi un superpremio finale per chi ha guadagnato più punti. Lo spirito della competizione mi ha preso un po' la mano, così ogni giorno, immancabilmente, il povero Franci si ritrova a leggere un tot di roba con la sottoscritta. Devo dire che non sembra particolarmente turbato anzi parrebbe che leggere continui a divertirlo. Fattostà che finora il buon Franci ha vinto il premio settimanale per due volte di seguito. E vincerà anche le prossime settimane, strabattendo la concorrenza, parola di Signorina Rottermeier! 

Altri successi degni di menzione, 7 Golden Tickets guadagnati finora (vengono dati per un lavoro ben fatto, interventi in classe, comportamento etc); a fine anno verrà dato un premio ad uno dei Golden Ticket, estratto a sorte tra tutti.

Oltre al protagonista, siamo a gongolare e prenderci una parte del merito io e mamma Claudia (che si è presa in carico, per niente invidiata, i compiti di matematica).
Il mio Golden Ticket per la settimana è stato questo :-)

Educating Matti

Come molti di voi già sapranno, a Borgo O'Donnell, dove non ci si annoia mai, abbiamo accolto da qualche settimana un altro abitante. Il giovane Matteo è venuto a verificare di persona se è tutto vero quel che si dice di noi: prepariamo bacon in quantità industriale la domenica mattina dopo gli sleepovers? c'è strana gente che continuamente va e viene dalla casa in una babele di lingue?, la matematica di Franci è veramente così creativa? ma soprattutto,è vero che in Inghilterra c'è sempre il sole?(NOOOOOO!!!!).
 Superati un paio di problemucci di adattamento fisico iniziale (forse fargli mangiare la prima sera i famosi nachos del White Lion, quelli con cheddar e chilli, la prima sera, non è stata una buonissima idea...) il giovanotto sembra essersi ambientato e adattato ai ritmi della casa. Così uncle Tim ha deciso che è arrivato il momento di procedere alla sua Educazione Britannica.

Parte prima,full immersion nelle celebrazioni stagionali...
Halloween, completo di zucche ( e variazioni del ntp), dita di strega, giro trick or treat, ragni giganti e pipistrelli in rosa

 Bon fire night, con grandioso spettacolo pirotecnico offerto da auntie Clare (purtroppo il reportage fotografico è un po' scarso)

 Apertura stagione acquisti di Natale (una favolosa seratina al garden centre, trascinati da grandma, con la folla che sgomitava per gli sconti 15%; un perfetto deterrente per tutto il futuro shopping natalizio della sottoscritta

 Parte seconda: partecipazione ad alcuni degli eventi salienti della vita odonnelliana:

auntie Clare che si presenta improvvisamente all'ora di cena e procede con lo svuotare la cantina

  

piggy breakfast del sabato mattina











gita domenicale in Wales con mugugni a raffica e viandanti dispersi,

gita cicloturistica ( a cui miracolosamente decide di partecipare anche il ntp) con pit stop al fish&chip shop

Preparazione del classico banana bread

Parte terza: dieta ingrassante del soggetto. Gli handymen hanno suggerito di procedere con una dieta d'urto a base di 
sarmale (involtini di verza, carne di maiale, riso), bistecche e palinka ma non vorremmo perdere precocemente il soggetto per cui per ora ci limitamo ad incrementare gradualmente le dosi di pane, torte, pasta, patate

Parte quarta: surprise, vi basti sapere che il ntp è uno degli istruttori...